Για ορισμένους γονείς, το να πάνε το παιδί τους στο κρεβάτι είναι ένας αγώνας που μπορεί να πάρει ώρες. Άλλοι σηκώνονται τα μεσάνυχτα για να βοηθήσουν το παιδί τους να ξανακοιμηθεί. Τα προβλήματα ύπνου όπως αυτά επηρεάζουν ένα στα τέσσερα παιδιά — και τους γονείς τους, επίσης.
Γιατί τα παιδιά παρουσιάζουν προβλήματα ύπνου
Αυτό είναι ένα σύνθετο ερώτημα. Οι παράγοντες που δίνουν μια κάποια απάντηση, εμπίπτουν σε τρεις «φακούς» που μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε για να καταλάβουμε από πού προέρχονται τα προβλήματα ύπνου των παιδιών: βιολογία, ψυχολογία και περιβάλλον.
- Βιολογία
Καθώς τα παιδιά μεγαλώνουν, είναι λιγότερο πιθανό να έχουν προβλήματα ύπνου.
Η βιολογία περιλαμβάνει τις εσωτερικές λειτουργίες του παιδιού, τη σύνθεση τους.
Εντοπίσαμε δύο λόγους για τους οποίους τα παιδιά αναπτύσσουν προβλήματα ύπνου που προέρχονται από τη βιολογία τους – την ιδιοσυγκρασία και την ηλικία τους.
Ταμπεραμέντο, ή διάθεση, είναι η προσωπικότητα που βλέπετε στο μωρό σας. Τα μωρά που φαίνονται πιο ιδιότροπα ή ευερέθιστα μπορεί να δυσκολευτούν να ανταποκριθούν στην αλλαγή και μπορεί να μην τακτοποιηθούν εύκολα. Τα μωρά με αυτό το είδος ιδιοσυγκρασίας μπορεί να είναι πιο πιθανό να έχουν προβλήματα ύπνου αργότερα στην παιδική ηλικία.
Καθώς τα παιδιά μεγαλώνουν, είναι λιγότερο πιθανό να έχουν προβλήματα ύπνου. Αυτό μπορεί να οφείλεται στο ότι ο εγκέφαλός τους μπορεί να διαχειριστεί καλύτερα τις διαδικασίες που απαιτούνται για να τακτοποιηθεί τη νύχτα ή ότι είναι πιο ανεξάρτητοι στις ρουτίνες πριν τον ύπνο.
- Ψυχολογία
Η ψυχολογία των προβλημάτων ύπνου των παιδιών περιλαμβάνει δύο μέρη: πώς ενεργούν και αισθάνονται τα παιδιά και πώς αλληλεπιδρούν τα παιδιά και οι γονείς μεταξύ τους.
Βρήκαμε έξι ψυχολογικούς λόγους που τα παιδιά αναπτύσσουν προβλήματα ύπνου: τρεις σχετίζονται με το πώς συμπεριφέρονται και αισθάνονται τα παιδιά και τρεις σχετίζονται με την οικογενειακή αλληλεπίδραση.
Τα παιδιά με σταθερές ρουτίνες πριν τον ύπνο τείνουν να έχουν λιγότερα προβλήματα ύπνου από εκείνα με ασυνεπείς ρουτίνες.
Πρώτον, γνωρίζουμε ότι τα παιδιά που είχαν προβλήματα ύπνου νωρίτερα στη ζωή τους είναι πιθανό να συνεχίσουν να έχουν προβλήματα ύπνου αργότερα στην παιδική ηλικία — εκτός εάν συμβεί αλλαγή.
Τα παιδιά με προβλήματα ψυχικής υγείας τείνουν να έχουν περισσότερα προβλήματα ύπνου, ακόμα κι αν δεν υπάρχει διάγνωση. Υπάρχουν δύο ομάδες προβλημάτων που συνδέονται με προβλήματα ύπνου: προβλήματα εσωτερίκευσης (όπως άγχος και κατάθλιψη) και προβλήματα εξωτερίκευσης (πρόβλημα με την τήρηση κανόνων και την εστίαση). Η εσωτερίκευση των προβλημάτων μπορεί να δυσκολέψει τα παιδιά να ηρεμήσουν και να αποκοιμηθούν, λόγω των υψηλότερων επιπέδων στρες. Η εξωτερίκευση των προβλημάτων μπορεί να κάνει τους κανόνες και τις ρουτίνες πιο δύσκολο να ακολουθήσουν τα παιδιά, γεγονός που στη συνέχεια καθιστά πιο δύσκολο τον ύπνο.
Το πώς αλληλεπιδρούν τα παιδιά και οι γονείς τους έχει επίσης σημασία.
Οι σταθερές ρουτίνες πριν τον ύπνο βοηθούν τα παιδιά να αισθάνονται ασφαλή, ηρεμία και έτοιμα να αποκοιμηθούν.
Το βράδυ, οι γονείς που μένουν με το παιδί τους μέχρι να αποκοιμηθεί τείνουν να έχουν παιδιά με προβλήματα ύπνου. Οι γονείς γίνονται ένα σύνθημα για να κοιμηθούν τα παιδιά. Έτσι, όταν ένα παιδί ξυπνά στη μέση της νύχτας και η μαμά ή ο μπαμπάς δεν είναι εκεί, είναι δύσκολο να ξανακοιμηθείς.
Κατά τη διάρκεια της ημέρας, οι γονείς που έχουν ασυνεπείς κανόνες στο σπίτι, που δεν επιβάλλουν όρια στα παιδιά τους ή που αντιδρούν πολύ έντονα σε μικρά προβλήματα τείνουν να έχουν παιδιά με περισσότερα προβλήματα ύπνου. Οι γονείς που ενεργούν με αυτόν τον τρόπο μπορεί να δυσκολεύονται να κρατήσουν το παιδί τους στην ίδια ρουτίνα ώρας ύπνου από το βράδυ μέχρι το βράδυ και έχουν παιδιά που έχουν περισσότερο άγχος την ώρα του ύπνου, γεγονός που καθιστά πιο δύσκολο τον ύπνο.
Η συνέπεια είναι επίσης σημαντική τη νύχτα. Τα παιδιά με σταθερές ρουτίνες πριν τον ύπνο τείνουν να έχουν λιγότερα προβλήματα ύπνου από τα παιδιά με ασυνεπείς ρουτίνες. Οι σταθερές ρουτίνες πριν τον ύπνο βοηθούν τα παιδιά να αισθάνονται ασφαλή, ηρεμία και έτοιμα να αποκοιμηθούν.
- Το περιβάλλον
Το περιβάλλον περιλαμβάνει τον τρόπο με τον οποίο τα παιδιά και οι γονείς αλληλεπιδρούν με τον κόσμο γύρω τους.
Περισσότερη χρήση ηλεκτρονικών ειδών σχετίζεται με περισσότερα προβλήματα ύπνου, ειδικά με χρήση οθόνης πριν τον ύπνο.
Πρώτον, η περισσότερη ηλεκτρονική χρήση συνδέεται με περισσότερα προβλήματα ύπνου. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα όταν τα παιδιά χρησιμοποιούν οθόνες στην κρεβατοκάμαρά τους ή κοντά στην ώρα του ύπνου. Αυτό συμβαίνει επειδή οι οθόνες εμποδίζουν τη μελατονίνη (την ορμόνη του ύπνου) να κάνει τη δουλειά της, που είναι να μας κάνει να νυστάζουμε. Αλλά αυτό δεν είναι όλη η ιστορία. Τα ηλεκτρονικά μπορεί επίσης να κρατούν το μυαλό των παιδιών σε εγρήγορση, ειδικά αν παίζουν ένα παιχνίδι ή παρακολουθούν μια ενδιαφέρουσα εκπομπή.
Δεύτερον, οικογένειες με χαμηλότερα εισοδήματα και χαμηλότερη εκπαίδευση είναι πιο πιθανό να έχουν παιδιά με προβλήματα ύπνου. Αυτό πιθανότατα δεν είναι άμεσο αποτέλεσμα του εισοδήματος ή της εκπαίδευσης, αλλά οι συνέπειες από αυτές τις συνθήκες, όπως η ζωή σε θορυβώδεις γειτονιές ή το να έχεις γονείς με μεταβαλλόμενα προγράμματα.
Αυτοί οι παράγοντες δίνουν μια κύρια περιγραφή του γιατί συμβαίνουν προβλήματα ύπνου, αλλά όχι ολόκληρη την ιστορία. Δεν γνωρίζουμε ακόμη πώς αυτοί οι παράγοντες μπορεί να επηρεάσουν ο ένας τον άλλον για να βελτιώσουν ή να χειροτερέψουν τα προβλήματα ύπνου. Υπάρχουν επίσης άλλοι παράγοντες που δεν ανέφερα - όπως το φως και ο θόρυβος της κρεβατοκάμαρας ή οι συγκρούσεις μεταξύ των γονέων - που μπορεί να βοηθήσουν στην κατανόησή μας.
Πώς μπορούν να βοηθήσουν οι γονείς;
Από τους παράγοντες που ανέφερα, οι γονείς μπορούν να βελτιώσουν άμεσα τέσσερις:
• Βοηθήστε τα παιδιά να κοιμηθούν μόνα τους.
• Αναπτύξτε μια σαφή και συνεπή ρουτίνα πριν τον ύπνο.
• Περιορίστε τα ηλεκτρονικά στο υπνοδωμάτιο και την ώρα του ύπνου.
• Ήρεμα, βάλτε σαφή και κατάλληλα για την ηλικία όρια για το παιδί σας κατά τη διάρκεια της ημέρας.
Αυτές οι αλλαγές μπορούν να γίνουν εύκολα και μπορούν να έχουν μεγάλο αντίκτυπο στον ύπνο του παιδιού σας.
Μπούρα Ιωάννα
Ψυχολόγος Α.Π.Θ. – Παιδοψυχολόγος
